Comenzar Juego

Hacia 1982, y pensando en como competir contra las consolas que estaban ganando mayor mercado, la ColecoVision y la Intellvision de Mattel, los diseñadores de Atari pusieron manos a la obra para reemplazar a su exitosa Atari 2600. He aquí un nuevo episodio en la historia de las consolas.

El resultado fue la Atari 5200, que compartía las mismas características técnicas que el ordenador Atari 400, aunque sin teclado.

La innovadora idea de utilizar controles analógicos tuvo un resultado bastante malo, dado que la interacción era tosca y propensa a trabarse.

Debido a la ausencia de compatibilidad para los títulos de la 2600, la Atari 5200 tardo un poco más en ganar algo de vuelo en el mercado, y no fue sino hasta 1983 que se lanzo un adaptador.

Los títulos más populares de la Atari 5200 incluyen el Galaxian, el Space Invaders y el Super Breakout, y con una consola bastante interesante pero mal implementada, así como lanzada en un mal momento dado que la economía y el mercado de los videojuegos estaban en baja.

Otra razón para su bajo rendimiento de mercado esta dado por una serie de problemas de diseño, tanto el tema compatibilidad como algunas consideraciones técnicas, que provocaron que la consola tardara en instaurarse y luego no fuera una opción viable en base a la importante competencia y ofertas que había en el mercado de las consolas.

Vía: Testfreaks

En 1990 la compañía Amstrad, reconocida por sus microprocesadores y la venta de computadoras hogareñas, intenta introducirse al mercado de las consolas con una versión mejorada de su CPC 6128 Plus. Así comienza un nuevo episodio en la historia de las consolas.

En un principio esta jugada fue muy acertada, ya que permitía compatibilidad con la mayoría de los títulos de la CPC Plus. Gracias a una paleta de colores muy extensa, 4096 que superaban inclusive a la Sega Mega Drive, y a una gran calidad en sprites y scrolling, la consola comenzó con el pie derecho su entrada al mercado.

Llegaron a producirse cerca de 40 títulos para la Amstrad GX4000, entre los que destacan RoboCop 2, Navy Seals y Switchblade, y ofrecían una calidad relativamente alta a comparación de las demás consolas de 8 bits, pero para ese entonces los 16 bits ya estaban a la puerta de casa y no pudo sobrevivir mucho tiempo, en escasos meses la Amstrad GX4000 fue discontinuada.

Uno de los principales desaciertos de la compañía fue el de no molestarse por ofrecer nuevos títulos, muchos de los juegos eran versiones pasadas a cartucho de los clásicos de CPC. Por lo cuál no se justificaba el gasto en una consola para aquellos que ya tenían la computadora personal.

El diseño futurista de la consola, su idea de poder atraer a los usuarios de las viejas Amstrad CPC y de Spectrum hacia un mundo colorido y más jugable, no alcanzaron para hacer despegar a una consola que poco a poco se vio abatida por las novedades que ofrecía la Sega Mega Drive, lanzada en Europa a mediados de 1990.

Hoy día la Amstrad GX4000 es una pieza de colección, muestra de un intento fallido más en la industria de las consolas. Una empresa reconocida y un error en el planeamiento, todo puede pasar.

Vía: Gameconsoles

RCA Studio II o como los eventos de la industria llevaron a un gran proyecto a un fracaso incontenible.

Si repasamos la historia que hemos analizado hasta el momento de las consolas, podemos ver que el principio estuvo marcado por los clones del Pong, ese juego maravilloso del que no podremos dejar de hablar por varias entradas, ya que es la razón por la cual muchas compañías comenzaron a ver el entretenimiento interactivo como una forma de hacer negocios.

La idea de los desarrolladores de RCA Studio II era muy interesante, utilizar cartuchos programables, descartando así la tendencia de los clones de Pong, con juegos integrados en memoria o carentes de chip.

Pero a esta idea se les adelantó, por algunos meses, la Fairchild Channel F, de la que también hemos hablado.

En 1977 sale a la venta, con un precio de 149 dólares y juegos que rondaban entre los 15 y los 20.

Su retraso hizo que llegue al mercado y sea considerada la “segunda” consola con cartuchos programables, cosa que permitía mejorar de manera exponencial los gráficos y el sonido, a comparación de la Magnavox Odyssey con sus “jumpers” que conectaban de diferentes modos consiguiendo variedad, pero la idea de los cartuchos programables iba más allá.

Gráficamente era inferior a la Fairchild, y mucho más a la Atari 2600 que vendría después, y además sus títulos eran en blanco y negro. Pero también tenía cosas interesantes. La consola recogía energía del televisor, a través de un conector especial que dejo de fabricarse a finales de los 70.

Existen diez títulos diferentes, muy precarios en cuanto a jugabilidad y aspecto, pero seguían resultando innovadores para la época. El diseño físico de la consola era bastante austero, una consola de tamaño considerable con controles adosados a los costados, por lo cuál debíamos estar al lado de la consola para poder comandar a nuestros avatares.

Lentamente los desarrolladores de videojuegos se daban cuenta de las limitaciones del Pong, de los jumpers de la Magnavox, e iban migrando hacia los cartuchos programables y nuevas acciones, es el paso irremediable del tiempo.

Vía: Classicgaming

En 1975 la compañía Philips también intenta introducirse en el mercado de los videojuegos, y lo hace con su propia consola que emulaba al Pong y sus variantes.

El modelo Tele-Spiel ES 2201 es una carcasa azul que gana su lugar en la historia de las consolas a ser uno de los primeros sistemas de Pong en utilizar cartuchos. La puntuación de cada partida no se lleva a cabo en la pantalla, sino que unas perillas maniobrables en el centro de la consola permitían llevar el marcador.

Los controles eran básicos, permitiendo simplemente el movimiento hacia arriba y hacia debajo de las paletas en el juego de tenis.

La consola no tuvo mucho éxito debido a lo caro de sus componentes, pero eso no le impidió a Philips crear alrededor de 5 cartuchos diferentes, teníamos el juego de tenis, pelota, Skeet Shooting, Racing y GhostChaser.

Cada uno utilizaba la potencia gráfica de entonces, formas de cuadrados, triángulos y rectángulos, para simular algunas mecánicas que misteriosamente se ajustaban muy bien a los controles, que como dijimos eran precarios y constaban solamente de una pequeña perilla en la parte inferior y un regulador que se movía hacia abajo y arriba.

Con Philips también intentando introducirse de esta manera en la industria de los videojuegos podemos ver con mayores razones porque se dice que el Pong fue el juego más copiado de la historia.

Vía: Heimcomputer

Bally, con su división encargada de los videojuegos la hoy importantísima Midway, decidió meterse en el mercado de las consolas, allá por 1977 con el éxito que la Atari Pong y la Coleco Telstar estaban sembrando.

En principio la consola solo estaba disponible para aquellos que la encargaban por correo. Se trataba de un ordenador bastante simple, sus especificaciones hablaban sobre un procesador de 3.5 MHz, con 8 KB de ROM y 4 de RAM.

Se lanzó a la venta, debido a varios problemas de producción, recién en 1978 bajo el nombre de Bally Profesional Arcade.

Si bien sus especificaciones y juegos podían competir de manera decente con otras consolas de la segunda generación, dejando a otras como la Magnavox Odyssey muy por atrás, su retraso hizo que su precio fuera muy elevado a comparación de las nuevas estrellas en el firmamento de los videojuegos, nos referimos a la Fairchild Channel F y a la Atari 2600, y en 1979, tras un caótico comienzo y una imposibilidad de competir en el mercado, desapareció.

Algunos de los títulos que quedan en la historia de esta fatídica consola incluyen el Incredible Wizard, Space Invaders, Wizard of Wor (adaptado de manera muy angustiante de un clásico de los arcades), Gunfight, Solar Conqueror y Missile Attack, como los más digeribles.

Gráficamente la Bally Profesional Arcade ofrecía un colorido muy particular, y supo introducir las nuevas ideas tanto en jugabilidad como en títulos que sus competidoras, pero sus retrasos y fallas en la producción, fruto de los intentos de Bally de entrar al mercado con fuerza y de manera apresurada, hicieron que el proyecto terminará de mala manera.

En la tumba de los recuerdos consoleros, una Bally Astrocade espera una nueva vida en la que sus logros sean mayores y no tantos sus errores y desaciertos.

Vía: Computercloset

La Fairchild Channel F fue la primera consola en utilizar cartuchos programables para sus juegos.

Desarrollada por la empresa Fairchild Semiconductor, esta consola iba a ser llamada Video Entertainment System, pero debieron renombrarla para no confundirla con la Atari VCS (2600).

Comenzó sus andadas en el mercado en Agosto de 1976 y se mantuvo con un buen nivel de ventas durante bastante tiempo, compitiendo con la empresa Atari que se perfilaba como una gigante de la industria. Aunque su principal importancia en toda esta historia es que obligo a los muchachos de Atari a acelerar el proceso de traer una nueva consola, que en esos momentos respondía al nombre en clave de Stella”.

La Fairchild Channel F estaba basada en la unidad procesadora Fairchild F8, creada por Robert Noyce, quién luego se iría de Fairchild para crear su propia empresa, Intel.

Con semejante personaje detrás de su núcleo de procesamiento la Fairchild era, para mediados de los setenta, una verdadera maravilla técnica. El apartado de la paleta de colores era verdaderamente un gran paso adelante, a comparación del Pong por lo menos, y tenía un parlante interno para reproducir los sonidos.

Los juegos eran bastante malos, aunque había un total de 26 cartuchos (videocarts) con diferentes títulos, y la consola no consiguió despegar demasiado. Solo lo suficiente para que algunos de sus títulos, como Alien Invasion y Video Whizball, sean apenas recordados.

Pero hizo ver a los desarrolladores de Atari que una consola basada en cartuchos, y estos a su vez programables, podía ser rentable.

La Fairchild Channel F fue un paso indispensable para el mercado de las consolas, y aún quedaban muchos más.

Vía: Gameover

Volvemos, en nuestra historia de las consolas, a hablar sobre una de las más importantes de la denominada “segunda generación”.

Es la consola que popularizó el uso de hardware específico en cada consola y cartuchos con códigos, en vez de tener toda la información en los juegos mismos, como antaño y era gracias a Atari, esa poderosa compañia cuya imagen se cernía detrás del éxito del Pong.

Ya dijimos que la primera consola en utilizar cartuchos con información, y un procesador en la máquina para interpretar y modificar los datos del juego, fue la Fairchild Channel F, pero la Atari 2600 fue la responsable del despegue definitivo de los video juegos.

Tiene un amplio catálogo de títulos, dado que Atari ejercía mucha presión sobre los programadores para conseguir lanzar muchos juegos en plazos cortos. Y si bien el color y los gráficos iban tomando forma, la verdad es que la “calidad” de los juegos tendía a ser bastante mediocre.

De todos modos la Atari 2600, y sus versiones ya que existen diferentes carcasas y algunas poseen cambios técnicos relevantes como la Sears Tele-Games Video Arcade II con cuatro conectores para joystick, pero en definitiva nunca hubo una versión superior.

Lo interesante de esta consola es que vio nacer a algunos gigantes de la industria, juegos que como Pong quedarían grabados en la mente de los niños de entonces.

Nos referimos a Adventure (la primera aventura gráfica de la historia), Pitfall (un explorador de tumbas mayas que podría relacionarse con posteriores éxitos como Tomb Raider e Indiana Jones), la saga Atlantis de Imagic y el shooter horizontal Defender.

En la Atari 2600 podemos apreciar un salto cualitativo en cuanto a gráficos, sonido y jugabilidad, ya que lentamente los programadores comenzaban a trabajar con nuevos conceptos y la interacción no se limitaba ya simplemente a mover una paleta de un extremo a otro. Había comenzado una nueva forma de entretenimiento.

Aún quedan por venir una enorme crisis, consolas aún más revolucionarias, algunos fracasos comerciales de gran renombre, y juegos espectaculares que vieron la luz gracias a las posibilidades técnicas de cada consola. Seguiremos narrando brevemente la historia de las consolas aquí en Comenzar Juego.

Vía: Museoretro

En 1975 comienza la historia de una de las esas consolas que vistas en retrospectiva parecen inservibles, pero que en realidad abrieron el camino al mundo que hoy nos fascina.

Y es que en las 14 diferentes versiones de la Coleco Telstar tenemos el gérmen de lo que vendría después, las versiones mejoradas de las consolas, la PSone, la DS Lite, todas aquellas que seguían ofreciendo lo mismo, pero con un toque nuevo que valía la pena adquirir.

Hablamos de una época en la que lo único que se ofrecía en materia de juegos era el Pong, ese juego mítico del que nuestros padres se jactan de haber hecho colas para jugarlos, dos paletas, una pelota. Magia.

Debido a las restricciones para almacenar los datos, cada Colecto Telstar tenía uno o varios juegos diferentes en sus versiones, y gracias al chip AY-3-8500 (desarrollado por la empresa GI pero cuyos derechos fueron adquiridos por Ralph Baer), las variantes permitían leves modificaciones.

Es así como vemos por primera vez, en el modelo 6040 de 1976, las variaciones del Pong en acción: hockey, handball, tenis. Obviamente que era versiones que hacían un uso diferente de los mismos conceptos, pero vamos. A quién se le ocurrió primero.

Entre 1976 y 1978 se desarrollaron 14 Coleco Telstar diferentes algunas con mayor éxito que otras.

Uno de los modelos más populares, de 1978 la Coleco Telstar Marksman, utilizaba un chip mejorado llamado AY-3-8512 y ofrecía juegos a color y una pistola de luz y un volante. Claro que el sistema de puntería era muy precario, pero era la primera vez que disparábamos un arma de juguete y había un efecto.

Los primeros pasos en el mundo de la tecnología, hasta la aparición de los gráficos como los reconocemos hoy en día, siempre fueron extraños y vistos como absurdos por los contemporáneos. Pero algunos tenían fe en esas nuevas técnicas y el resultado podemos apreciarlo hoy en día.

Vía: Gamefilia

En el año 1972 comienza a gestarse la historia de uno de los primeros juegos  en ganar la categoría de “clásicos”.

Al Corn programaría el juego más influyente de la época, un arcade, ya que Atari se dedicaba en esa época a las máquinas para salones recreativos.

Dada la popularidad que alcanzó el juego, donde una pelota iba de un lado a otro de la pantalla esperando rebotar en la plataforma que el jugador controlaba, en una especie de “tenis” de mesa.

Tanto éxito derivó en la idea de llevar “Pong” a los hogares. El proyecto, apodado Darlene, estuvo completado para 1974, y en ese momento la competencia con la Magnavox Odyssey se presentaba como todo un reto, dadas las condiciones y títulos que esa primer consola ya ofrecía.

Gracias a la tecnología de la época, Atari pudo crear un videojuego casero mucho más barato y con mejor sonido y resolución, pese a haber comenzado más tarde en la carrera contra la Magnavox.

El fracaso comercial de la Magnavox Odyssey, que como dijimos antes había tenido una muy mala campaña publicitaria, llevo a que los inversores no tuvieran muchas expectativas en la consola de Atari, por lo cuál se las vieron negras para lanzar su producto al mercado.

Aquí entra en escena la cadena Sears, que decide invertir en la Atari Pong, solo si le otorgan los derechos. Y es así como la Atari Pong salio al mercado con el nombre de Sears Tele-Games.

Al año, dado el éxito, Atari pudo sacar su propia versión de Atari Pong y se dio inició, de manera exitosa, a la primera generación de consolas.

Atari no vive solo del Pong, pero sí es la piedra fundamental de la industria, por lo cuál seguiremos hablando de sus logros como empresa en futuras entradas, así como continuaremos por otros derroteros con nuestra historia de las consolas.

Vïa: Infoconsolas

No solo de novedades vivimos los amantes de los videojuegos, hay todo un sector dedicado a la parte más antigua, a lo retro, a los inicios de todo.

Y en Comenzar Juego hacemos caso a ambas campanas. Por lo cuál en esta oportunidad hablaremos acerca de una de las primeras consolas de la historia, la Magnavox Odyssey.

Fue diseñada por Ralph Bear y presentada en sociedad en Mayo de 1972, aunque tuvo una muy mala campaña publicitaria y no consiguió ser demasiado conocida.

Así y todo, debe hacerse notar que la Magnavox Odyssey tenía una buena cantidad de títulos para la época, que exploraban varios géneros. Así surgen títulos como Brain Wave, Fun Zoo, Football, Handball, Invasión, Shooting Gallery, Shootout, Roulette y Simon Says, solo entre algunos.

Debido a la mencionada campaña publicitaria, que fue pésima, los consumidores llegaron a pensar que la Magnavox Odyssey solo funcionaría en televisores de la compañía Magnavox, además la consola solo se vendía en sus tiendas, y esto le jugo una muy mala pasada a las ventas de la primera consola de juegos de todos los tiempos.

Otra novedad es que fue la primera consola en pensar y desarrollar un periférico, una especie de rifle para jugar al Shooting Gallery. De esta manera en la Odyssey vemos el principio de muchas de las ideas que serían explotadas en la era de los 8 bits y los primeros pasos de una industria que luego crecería de manera abrupta.

Vía: PixelyDixel